大地という名の喫煙器具

現在、アフリカ大陸全土における葉タバコの生産量は、

全世界の総計で見ると、全体の約１割を占めているそうです。


中でも、ジンバブエとマラウイという２カ国が、

それぞれ１０万トンを越える葉タバコを生産しており、

アフリカのタバコ生産農家を牽引役となっています。



しかし、この商業的な生産ラインに乗っている葉タバコのルーツは、

原産地の南米から、欧州を経て、この地へと持ち込まれた種類のもので、

元々、アフリカに自生していたタバコではないそうです。


まぁでも、そもそも、

アフリカに元来、自生する野生のタバコは存在するのでしょうか？


元々、世界に６７種しか存在しないタバコという植物ですが、

実はその中に、古来からアフリカの大地に根付いていたものが、

わずか１種だけですが、存在するそうです。


１９７５年にドイツ人のＨ・メルスミューラーによって、

確認、発表された。。。


その名を『タバコＮ・アフリカーナ』と言います。


しかし、この『タバコＮ・アフリカーナ』は、

あまり喫煙用たばこの原材料には向かないという特徴があるようで、

そのためか、人の手によって栽培されることがほとんどなく、

その大部分が、山岳地帯の岩陰に、ひっそりと自生していることが多いそうで、


更に言うなら、地球温暖化による乾燥の影響からか、

現在では、次第にその数を減らし、絶滅の危機にさらされているそうです。


やはりこれは、『タバコＮ・アフリカーナ』が

お金にならない。

つまりは経済植物ではないからなのでしょうか。。。



すると当然、アフリカ唯一の種である、

この『タバコＮ・アフリカーナ』の現状からも、お分かりになるとは思いますが、


実は、そもそも、アフリカには、コロンブスの新大陸発見以降、

植民地の経済政策の一環として、欧州人により、タバコが持ち込まれるまで、

その栽培や喫煙の習慣はありませんでした。


いえ、もっと厳密に言いますと、

『たばこ』という植物を喫煙する。という習慣がなかっただけです。

しかし、前述もしましたが、私たちが現在、たばこと呼ぶ『シガレット』の原型は、

このアフリカ大陸に存在したわけです。


。。。少しややこしいでしょうか？


どういうことかと言いますと、


みなさんは『アースパイプ』または『アーススモーカー』という言葉を、

聞いたことがあるでしょうか？



ちなみに『アースは地球』『パイプは細い円筒状の管』の意味です。

是非、ここから、想像力を働かせてみてください。



そもそも、これは、現地アフリカの民族が、

ダッカ（大麻）などの麻薬を吸引するために用いた手法なわけです。


この方法は、主に３種類に分類することができ、

Ａ、地表型アースパイプ

Ｂ、地中型アースパイプ

Ｃ、携帯型アースパイプ

となります。


更に詳しく、代表的なＡを例に、その喫煙方法を順に説明しますと、


１、まず、平らな地面に水や尿などで湿らした泥で、小さな山を作ります。

２、その山の上部。中央から、ちょうど火山の噴火口のように、

地面に向かって穴を開け、天日で十分に乾燥させます。

３、その穴に、草の茎を差し込み、小山にトンネル状の横穴を開けます。

４、茎を抜き、上部に大麻をセット。

５、火をつけて、地面に這いつくばり、

横穴から煙を吸いこむことで、陶酔にふけるわけです。



ちなみにＢは、穴が地中を通るもの。

Ｃは、Ａをベースに、焼いて堅くしたりして、持ち運べるように加工したもの。

となります。


正に、読んでイメージた如く、

アフリカの民は、大いなる地球の大地をパイプとしたわけです。



そして、この発展形が、後に欧州で流行することになる、

私の知る形に近い『パイプ』や『キセル』などに姿を変えていき、

更には、私たちがよく知る『シガレット』という形に、

効率的、合理的に改良されていくわけです。



発展の一途をたどってきた製品である『シガレット』。

一方、発展の陰で忘れ去られようとしている『タバコＮアフリカーナ』。

正に２つの存在は、アフリカの大地に抱かれた、光と影になるわけですね。


まったくもって、対照的で、更には感慨深い、

アフリカタバコの陰と陽です。


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