セロトニンを増やそう！

まず最初に『禁煙うつ』の定義についてですが、

あそらく世間で言われるところの『抑うつ状態』『うつ病』などと、

発生のメカニズムは、そう変わりがないと思われます。


双方の気分的な落胆の原因は、

体内の神経伝達物質である『ドーパミン』『セロトニン』の分泌量が、

通常の状態に比べて少ないことであるのが証明されているからです。



もちろん『こころの風邪』と言われるように、

こういった世の中の誰でもなりうる、マイナスの気持ちの改善には、

『気分転換』『発想の転換』『視点の転換』などと言われる、

『気持ちの切り替え』が有効なことは、間違いはないわけですが、


合わせて、『こころ』の側面だけでなく『からだ』の機能の改善も行うと

より効果的なのではないでしょうか？



まず禁煙をはじめたことにより、禁煙者の体がどうなっているかと言いますと、

実は、ニコチン摂取をストップしたことにより、

精神安定剤を失ったような状態なわけです。


この場合、本来であれば『セロトニン』という物質が分泌されて、

その気持ちのバランスを調整するはずなのですが、

長年の喫煙により、ニコチンがセロトニンの分泌を抑えてきた為、

その機能は、すぐに快復しないことの方が多いわけです。


つまりこれが、禁煙直後のイライラが強烈な原因だと言ってもいいでしょう。



そしておそらく『うつ病』に苦しんでいる方々も、

何らかの理由により、このセロトニンの分泌が抑えられているわけです。


やはり『禁煙うつ』も『うつ』と名がついているだけあって、

この二つの症状は近いのかもしれませんね。




では、一般的にどのようなことで『セロトニン』の分泌量は、

制限されてしまうのでしょうか？



代表例としては、以下のようなことが原因だとされています。


１、過度のストレス

２、人とコミュニケーションをとらない

３、昼夜逆転の生活を送っている

４、太陽の光を浴びる機会が少ない

５、そして喫煙です



遺伝的な部分も多少あるそうですが、

やはり症状に拍車をかけるのは、生活習慣と言っていいのでしょうね。



そして、この『禁煙うつ』を考える時に、注意しなければならないのが、

『禁煙うつ』と『薬による副作用』の違いです。

これは、よく勘違いされるのですが、この二つはまったくの別ものなのです。


例えば、薬を使用することによる『悪夢』『嘔吐』『めまい』などの症状は、

薬をやめることで、すぐにその快復が見込めます。

つまり、この場合は、薬による副作用の影響なわけで、

『セロトニン』の分泌量の大小とは何の関係もありません。


おそらくこの場合、セロトニンの分泌量が通常だったとしても、

薬を使うことで、不快な症状が発生するはずです。


ということは、何の禁煙薬も使用していないのに、

気分が優れない、不眠の症状が出る。。。

というのが、スバリ『禁煙うつ』ということになります。


この場合は、おのずと『セロトニン』不足ということになるわけです。



そもそも『セロトニン』とは、乳製品などに多く含まれる、

たんぱく質から構成される、必須アミノ酸の『トリプトファン』から、

作られる物質で、


これが昼間の間、ストレスを軽減し、気持ちのバランスを調整する、

という役割を担っているというのは前述しました。


そして更に、昼間の活動で余った『セロトニン』は、

夜中の午前２時頃をピークに、今度は『メラトニン』いう物質に姿を変えます。


実は、これがとても重要で、

この『メラトニン』は、私たちの眠りに、とても深く関わっている物質なのです。


よく『うつ病』の方は、不眠を訴える方が多く、

また、それが引き金で、昼夜逆転の生活を送ることも多いようです。


『禁煙うつ』においても、やはり同様のことが言えます。



すると、身体的な側面からは、何が必要なのでしょうか？

やはり、この『セロトニン』の分泌を促すような日常を過ごす。

ということになります。


さてでは、いよいよ、その方法となるわけですが、

それは、また次号でのお話したいと思います。

それでは、どうぞお楽しみに！

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