シガレットの作り方

『タバコ』というと、みなさんはどんな物を連想しますか？


やはり普通は、１箱２０本入りで販売されている、

あの細長い形状の紙と葉で出来ている、小憎たらしい物体ですよね？


私も長い間、その物体の虜となっていました。



しかし、厳密に言いますと、

『タバコ』とは、中に入っている『植物の葉っぱ』の名前であり、

細長い形状の小憎たらしい物体は、

『たばこ製品』のバリエ─ションの一つ『シガレット』と言うわけです。



ちなみに、他のバリエーションとしましては、


紙で巻くシガレットとは異なる『葉巻』。

パイプやキセルを使用する『刻みたばこ』。

『スヌース』『スナッフ』などに代表される『嗅ぎたばこ』。

お菓子のガムに似た形状の『噛みたばこ』。


など、世界中には、この他にも色々なたばこが存在するそうです。


ということは『シガレット』＝『たばこ』という表現は、

『電車』＝『車』と表現しているのと同じなわけで、

実は、本来はおかしいことなのです。


どうですか？重箱の隅をつつくようでしょう？




しかし日本においては、

一部のたばこ店で限定発売されている『ゼロスタイル』を除いて、

殆どの、たばこ製品が『シガレット』となっているので、

『シガレット』＝『たばこ』という表現が成立しているわけです。



何故、この『シガレット』が、

喫煙者から、ここまで大きな支持を得たかというと、

それはもちろん、他のたばこ製品に比べ、

便利で、しかも、体内へニコチンを摂取するのに最も効率的。

更には、大量生産にも向いているということが挙げれるわけです。


ちなみに、ここで使用した『喫煙者』という言葉も、

本来は『シガレット』と『葉巻』という、煙の発生するたばこ製品にのみ、

使われる言葉ですよね。



さて、では今度は、

『シガレット』の製造工程を簡単に説明してみましょう。


ＪＴのホームページによれば、

実は、たばこの種を植える作業から、商品として一般に流通するまでの期間は、

おおよそ、丸３年の年月がかかるとしています。


つまり今、誰かしらが吸っている『シガレット』は、

少なくとも３年以上前に、世界のどこかで種が植えられたことになるわけです。



地域の気候によって異なりますが、

大体１月前後に撒かれた『タバコの種』は、おおよそ半年ほどで収穫を迎え、


次に、

調湿・・・葉たばこに、熱と水を加えて柔らかくする。

徐骨・・・葉脈を取り除き、葉の部分のみ残す。

ブレンド・・・葉たばこを混ぜ合わせ、均一なバランスに調整する。

乾燥・・・葉タバコを乾燥させ、適度な水分量に調整して箱詰めする。

などの工程を経て、

この後、約１年半～２年ほどの熟成期間を置きます。


そして、熟成期間を終えたタバコは、

ここから『シガレット』にするための最終作業のレールに乗せられるわけです。


まずは銘柄ごとに定められた１０種類ほどの、

バーレー種と黄色種からなる葉タバコを機械によってブレンドし、



次に『サイロ』によって、

ブレンドされた葉タバコへ『加熱加香』します。



そして、最終的に『シガレット』用の適度な細かさに裁断され、

その後、１分間に約１４，０００本というスピードで、

『直結形巻包機』によって紙が巻かれ、製品化されるそうです。

なかなかの手間ひまがかけられているものです。



さてしかし、感心している間もなく、

ここからが本題となるわけですが、


やはり『シガレット』という製品の製造過程を見るに、

私も、長い時間をかけた技術革新と研究者、

また農家の方々の苦労は感じますし、また尊敬の念すらもつのですが、

やはり、この製品には重大な欠陥が窺えるわけです。


その欠陥というのは『サイロ』による『加熱加香』です。

実は『シガレット』の製品化におけるこの工程こそが、

喫煙者の体に害を及ぼす原因となっているわけです。


『シガレットは人間が作り出した、世界で最も欠陥のある製品である』

そう揶揄されるのは、

『加香』で添加される化学物質の存在に他ならないわけです。



もちろん、タバコに含まれる天然由来の『ニコチン』も、

人間にとって無害というわけではないのですが、


フィリップモリス社によれば、香料を含めた６００種もの化学物質を

実は製造段階で『シガレット』には添加しているそうで、


これが、火をつけて燃焼することにより、更なる化学反応を起こし、

約５０００種以上の化合物を生みだし、

結果的に喫煙者は、

それらの物質を肺へと吸い込んでいることになるのだそうです。



すると、こういう言い方も出来ます。


『シガレット』は、他のたばこ製品に比べ、

精巧に作られた完成品であると共に、

人体には害を及ぼす、精度の高い欠陥品でもある。


人間の英知の進行方向は、

いつも良い方向にだけ向いているわけではないという証拠ですね。


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