花は霧島、煙草は国分♪

『花は霧島、煙草は国分♪』

鹿児島県の民謡『鹿児島おはら節』の歌い出しですが、

ご年配の中には、この一節をご存知の方もいらっしゃるでしょうか？



この民謡、昭和の初期に、芸者の新橋喜代三という女性が歌い、

全国的に有名となったそうです。


その後も、俳優で歌手の小林旭さんなどもカバーしたそうで、

ひょっとしたら、そちらでご存知の方もいるかもしれません。


この歌詞に歌われる霧島と国分は、

九州は鹿児島県の薩摩地方と大隅地方のほぼ中間くらいに位置しており、

２００５年１１月７日に、７つの市町村が合併して、

現在は、霧島市という自治体に姿を変えているそうです。


そして、民謡『鹿児島おはら節』で歌われている

霧島の花とは、ミヤマキリシマという『ツツジ』。


煙草の方は、『国分葉（国府葉）』。

江戸時代、流通した刻み煙草の中でも、最も高級と言われた一品です。



『国分葉』の誕生や流行には、

どうやら、戦国末期からこの地域一帯を支配していた

『島津氏』が一枚噛んでいるようで、

彼らが戦国大名としても、薩摩藩の当主としても、

当地の産業に、大きな影響力を持っていたことを窺い知ることが出来ます。



『国分葉』は、

島津氏１６代当主の島津義久の家臣、服部近左衛門宗重という人物が、

当時の国分群梅木で栽培された煙草の香りの良さに目を付け、

この辺りの土壌が、煙草の栽培に適していると、主君に進言。


１６０６年に、この地で煙草を試作し、栽培に成功したそうです。


以後、宗重は義久から、煙草奉行を命じられ、

周辺地域の煙草農業の発展、奨励に尽力。


結果として『国分葉』が当地に産業として根付き、

全国にブレイクしていく、きっかけを作ったのだそうです。



しかし、好事魔多し。。。


宗重直属の主君、義久が愛煙家だったのに対して、

後を継いだ１７代当主、島津義弘。

更にその三男で、島津家１８代当主にして薩摩藩の初代藩主の島津家久は、

共に煙草嫌いだったそうです。


特に家久の代になると、領地内では禁煙令が発令され、

喫煙者は知行召し上げという、かなり厳しい罰則をもって、

藩が取り締まりに乗り出したそうです。


しかし、煙草の魔力はやはり今と変わらず、

家久の側近中の側近、

比志島国隆や鎌田政統なども喫煙を止められなかったそうで、

大々的な煙草の取り締まりながらも、

結果として、あまり効力を発揮するには至らなかったようです。



そして面白いのは、この禁煙令が敷かれていた間も、

実は義久の家臣、山内四郎左衛門という人物が、

服部宗重の煙草試作に協力したという経緯からか、

密かに自宅の庭の片隅で、

『国分葉』の選種・栽培法などを研究を地道にすすめており、


その研究の中で、

薩摩藩の特産品で、藩の主要財源を担う、菜種油の油粕を肥料とした

煙草の栽培方法を開発したそうで、

その後の『国分葉』の品質に大きく影響を与えたという点です。


つまりはこの事は、藩による禁煙令が解かれた後に、

大きな効力を発揮することになります。


解禁後、行商の手などを通じて、全国に流通した『国分たばこ』は、

独自の栽培法が作り出す品質の高さが噂となり、

その名は各地で着々と知られるようになりました。


そして遂に、元禄年間（１６８８～１７０４年）の寛文頃には、

『煙草と言えば国分』と言わるまでに、

その地位を築き上げていたのだそうです。



『国分たばこ』の名声を示す事象としては、


遊里・遊郭などに通う色男の粋を表す小道具として、

持て囃されるようになったり、

多くの偽物も出回ったりといことも頻繁にあったようで、

１つの庶民の風俗となりました。


そして更には、琉球を通じて、中国の宮廷にまで献上されたことも有名で、

そんなことからも、名実ともに『国分葉』は、

江戸の世髄一の煙草銘柄だったことが、お分かりになるでしょうか。



しかし、煙草においても盛者必衰が存在するのか、

昭和初期になって、両切りのシガレットが市場に登場すると、

刻み煙草、そしてその王座にいた『国分たばこ』の人気にも次第に陰りが訪れ、

時代の渦の中に、少しづつ姿を消していったのだそうです。



しかし、『ハナタバコ』は現在、霧島市の市花とされており、

国分の人々の間では、今でも『国分たばこ』を誇りに思うという、

江戸時代の庶民の心が伝承されているようです。

関連記事

• 信長・秀吉・家康三大天下人とたばこの流行
• フーテンの寅次郎という男
• 葉タバコバブルの終焉
• 大航海の覇者オランダ
• 文豪オダサク

tag : 歴史もの