幸運を招くコウモリと勝利をもたらす金鵄

『どこ、どこ、どこから来たのか♪黄金バッ～ト♪

コウモリだけが知っている♪』


この歌、ご存知の方でしょうか？


これは、昭和４０年代に大ヒットした、

『黄金バット』というアニメの主題歌の一節です。



この『黄金バット』、

元々は、昭和初期に親しまれていた『黒バット』という紙芝居だったそうです。

実はそれを、永松健夫という紙芝居作家が『黄金色』に変え、

リメイクしたのをきっかけに、


その後も、美空ひばりも出演した実写映画、

更に、アニメ作品へとその姿を変えて行ったそうです。


まったく関係ない話にも思えますが、実はその、

『黒』から『黄金』へと色を変えるヒントとなったのが、

今回の主役『ゴールデンバット』という煙草の銘柄なんです。


現在も販売されているので、聞いたことがあるでしょうか？


『しんせい』や『わかば』『エコー』などと共に、

原料に使われる煙草の葉が、比較的、品質が落ちるため、

『旧３級品』と言われる種に属しており、


更に課税額も低いため、

それぞれ、２０本２００円～２５０円前後で売られています。

たばこ増税の時、安価の煙草として、少し話題にもなりました。



しかし、この『ゴールデンバット』は、

他の旧３級品の製品よりも、群を抜いて歴史が古く、


ＪＴの前身、日本専売公社の。。。そのまた前身、大蔵省専売局が、

１９０６年（明治３９年）に全国販売を開始しており、

すでに１００年以上の歴史のある銘柄となっているわけです。



今から１０年、２０年前を想像すると分かると思いますが、

１００年という時間は、その中で、とてつもない変化をもたらすわけです。


どうやら、この『ゴールデンバット』も例にもれず、

その時代、時代で、大きな変化を強いられているようです。



まず、この『ゴールデンバット』の特徴と言えば、

前述した通り、旧３級品と呼ばれる、煙草の葉をブレンドして、

作られていることが挙げられます。


実は、これは他の高級な煙草では取り除かれる、

煙草の葉っぱの葉脈と呼ばれる、人間でいう骨に当たる部分。

いわゆる通常は『屑』となる部分を使用して、製品化しているわけです。


このことから、『ゴールデンバット』は、

『屑たばこ』と呼ばれるのですが、


この『屑たばこ』の特性として、

たばこに香り付けをする香料などを吹き付ける際、

どうやら、均等な味付けが出来ないため、

吸う部分ごとに、味が違ってきてしまうのだそうです。


このバラバラな味が、マニアの間では、堪らないのだそうですが、

一方、その特徴的な味が憶測を呼び、製造時に、

他の『ハイライト』『セブンスター』『マイルドセブン』などの

高級たばこの、こぼれた屑を寄せ集めて作られている。

という噂も囁かれたようです。



そして、この『ゴールデンバット』バラバラの味こそが『通な味』と言われ、

芥川龍之介、太宰治、中原中也、内田百間、十一谷義三郎、南方熊楠など、

文豪、博物学者など多くの著名にが愛されたようで、


特に大正の終わりから、昭和初期にかけては『バット党』という、

『ゴールデンバット』愛好家たちの特有の呼び名まで誕生したそうです。



そして、この『ゴールデンバット』が、一番時代に翻弄された部分は、

そのパッケージとその名称です。


実は、この『ゴールデンバット』。

そもそも、名前の由来は、当時の日本が外貨を得るために、

中国を中心とした大陸向けの輸出製品として開発されたことが

大きく関係しています。


ここで、ピンときた方は、かなりの中国通です。

分かりましたか？


実は、コウモリは、中国では幸運を招く動物とされており、

そのパッケージのイラストは、中国人消費者を強く意識していたわけです。



しかし、第二次堺大戦が勃発すると、

名称の『ゴールデンバット』という英語が、敵性語。

つまり、アメリカ、イギリスという敵国の使う言葉として、

排斥されることになり、
　
１９４０年（昭和１５年）、名前は『金鵄（キンシ）』（金のトビ）に変更、

パッケージも『コウモリ』から『金鵄』へと変わります。



ちなみに『金鵄』は、日本書紀に登場する伝説の鳥で、

初代天皇にあたる神武天皇の東国征伐の最中、突然現れ、

その金色に輝く体で、敵軍の目をくらませて、

神武天皇の軍勢を勝利に導いたとされる、鳥なのだそうです。


当時の日本にしてみてば、戦意の高揚の意味もあったのでしょうか？


しかし、二次大戦は敗戦し、

日本はアメリカの占領下となります。

すると、１９４９年（昭和２４年）に『金鵄』は、

再び『ゴールデンバット』の名称と、コウモリのパッケージに復帰。


その後、数回のデザイン変更はありましたが、

昭和２８年以降、警告文の部分を除いて、

ほぼ変化なく販売されているのだそうです。



つまり戦時中は、名前こそ違いましたが、

現在、販売されている煙草銘柄の中で唯一、

第二次世界大戦の戦火を、経験している銘柄とも言えるわけですね。

何となく、歴史を感じずにはいられません。



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