カナカたばこと先住民の島々

タバコの原産地と言えば、

どこだかお分かりになりますでしょうか？


南アメリカのアンデス辺りに生を受けたのが、

その種のはじまりとされています。


しかし、野生のタバコは、

この地球上にわずか６４種類しか存在せず、

なお且つ、棲息する大陸も限られており、

南北アメリカとオーストラリア、アフリカ大陸にしか自生していません。


更に言うと、アフリカには１種類しか存在しないことから、

タバコは、南北アメリカとオーストラリアで棲息、進化してきた植物である。

と言っても過言ではないのでしょうか？


ちなみに、アフリカの１種を除けば、

南北アメリカで４３種、オーストラリア大陸または周辺の島々に２０種。


つまり、オセアニア地域には、

世界の３分の１の野生タバコが存在してきたことになり、

おのずと、伝統的な煙草文化も受け継がれたと考えられわけです。


言うならば、この地の住民たちは、

コロンブスがヨーロッパにタバコを持ち込んだより前、

そのヨーロッパ人が日本に煙草を持ちこむより、ずっと前から、

煙草に慣れ親しんできたとうことになるでしょう。


何となく『オセアニア地域＝たばこ』というイメージが、

個人的に結び付かないことから、この事実は私は意外だったのですが、

みなさんは、いかが感じたでしょうか？




そんな中、オセアニアの煙草として、

一部のアボリジニたちが使用する、噛みたばこ『ピトゥリ』は、

わりと有名です。


しかしこれは、この周辺地域をヨーロッパ人が植民地とした以降の物だそうで、

伝統の煙草というには、少し役不足かもしれません。


もし伝統の煙草と言うのに相応しいものがあるとしたら、

それが、パプアニューギニアに伝わる『カナカ煙草』。

別名『ツイスト煙草』とも呼ばれるものでしょう。



ちなみにパプアニューギニアという国は、

オーストラリアの北側の南大西洋に浮かぶニューギニア島の半分と、

約６００ほどの島々からなる王国で、現在はイギリス連邦の加盟国となります。


この国には、大小合わせて８００以上の部族が存在すると言われ、

アボリジニというのは、『先住民』という意味の言葉なので、

これらのほとんどはアボリジニと呼んでいいいのだと思います。


そして彼らは、

つい５０年ほど前まで、部族間で闘争を繰り広げていたり、

カニバリズムと言われる儀式的な食人の習慣もあったと言われており、

何となく、欧米文化の影響を受けた、

私たちとは異質の発展を遂げてきたようです。



そんな中、現在でも同国の人々が嗜むのが、

『カナカたばこ』となるわけです。


この『カナカタバコ』は、収穫したタバコの葉を火で炙り、

それを縄状によじって乾燥させたもので、


それを約１５ｃｍくらいの長さに切り、

楽しむ時は、板状に潰して刻み、噛み煙草。

もしくは、新聞紙で撒いて火をつけ、喫煙するというが一般的なようです。



たばこを嗜む風習自体は、中国から伝わったとか、

南米にも、似たような『縄たばこ』という縄状のたばこが存在することから、

彼らが、藁の船で海を渡り、この地にもたらしたとも言われていますが、


いずれにしろ、西洋人がこの地を訪れた頃には、

すでに喫煙習慣があったことだけは間違いないようです。



そして、古くから、この地の『カナカたばこ』は、

貨幣と同等に価値があったといわれています。


１９４４年に磯野政俊という人が記した、

雑誌『専売』の『決戦下の煙草専売』という記事では、

『この地域の住民は、約５寸のカナカタバコ一本で、一週間くらいの労役を、

喜んで請け負った』という事実を伝えており、



更に、板井三郎の『零戦の運命』の中では、


古くこの地を支配していた一部のオーストラリア人が、

使用人を安価で使いまわすために、カナカタバコに少量の麻薬を混入して配給。


麻薬漬けにされた使用人たちは、減給をされても、

『カナカタバコ』欲しさに、働き続けたとも言われており、

二次大戦中、この地を植民地化した日本海軍は、

それを知り、現地のカナカタバコ全てを回収。


もちろん、善意からではなく、

『カナカタバコ』を使って、現地人を労役に服させようと、

東京の足立工場で２０万本ほどの『カナカタバコ』を試作製造したそうです。


しかし、戦況は悪化し、その政策は定着することなく、

この地は、『ジャワの極楽、ビルマの地獄、死んでも帰れぬニューギニア』

と囁かれたほど、特攻隊などに代表される、

血で血を洗う惨劇が繰り広げられたそうです。


なんとも聞くに堪えない話です。


しかし、そんな暗い過去を持ちながら、

今でも『カナカタバコ』は、

パプアニューギニアの人々の間に受け継がれているようです。


紙巻きたばこ『シガレット』に立場を奪われつつある現在。

今後。当地のの『カナカタバコ』は、

日本でいうキセルのような運命を辿っていくのでしょうか？



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