極寒のチュクチ、たばこ世界一周の終着点

ツンドラ地帯と言うと、

みなさんは、どういったイメージをお持ちになるでしょうか？


そもそも『ツンドラ』または『タンドラ』とは、

ロシア語で、地中深くに永久凍土が広がって寒冷な地域で、

更に雨の少ないという特徴を持った地域を言うのだそうです。


そういえば、中学校で習った気がします。


永久凍土なんて単語を聞かされると、

基本、寒がりな私は、その字面だけでも何となく身震いしてしまいますが、

ちょっと想像力が、たくまし過ぎますかね？



チュコトカ半島は、

このツンドラ地帯に所在する、ユーラシア大陸の最東端の半島で、

現在では、都市部を中心にロシア人が移り住んでいます。


しかし、この地にも、

アメリカのインディアンや、オセアニアのアボリジニと同じように、

ロシア人が訪れるより先に、先住民が生活を営んでおり、

それが、この地の名に由来する『チュクチ』と呼ばれる民族です。


現在、先住民『チュクチ』の人口は１万５千～６千ほどと言われており、


その生活形態から、

『トナカイを多く持つ人』を意味する遊牧民の『チュクチ』。


海岸近くに定住し、セイウチ、アザラシ、クジラなどの海獣類の漁を営む、

別名『アンカルエン』と呼ばれる『海岸チャクチ』に、

大きく二分されるのだそうです。


『チュクチ』は、

周辺地域に在住する、コリャークやシベリア・エスキモーなどの他民族に比べ、

比較的、人口が多いことで知られ、

言語や文化など面で、周辺への影響力が強いとされてきたそうです。


犬ぞりでお馴染みの犬種シベリアン・ハスキーの祖先はこの地に由来し、

極北の生活では必要不可欠なことからも、

その事実を見て取ることも出来るでしょうか？



たばこの伝来については、

１８世紀のはじめ頃には、すでにチュクチの人々は、

男女問わず、たばこを嗜んでいたと言われることから推測するに、

おおよそ、１７世紀頃と見るのが妥当で、

時期としては、日本への伝来とさほどの差はないと思われます。


この地へのたばこ伝播のルートも、

前述した通り、東のアメリカ大陸からではなく、

西南のロシアや中国から、伝わったものと見られており、


コロンブスの新大陸発見が、約１６世紀くらいという事から、

おおよそ１００年くらいかけて、

地球を一周、遠回りでもたらされたことになるようです。



伝統的なたばこの楽しみ方は、中国から伝わったと思われる煙管。

木や鉄、または、この地方らしいマンモスの骨を使ったパイプなども、

用いることがあったようです。


永久凍土から姿を現したマンモスの骨のパイプで作るなんて、

なんとも、ロマンのある当地らしいエピソードとも言えるでしょうか。



しかし、その反面、永久凍土の地であるがために、

もちろん、この地では、たばこの栽培をすることは出来ず、


海岸チュクチなどは、アメリカとの交易もしていたようですが、

トナカイチュクチは、

１８世紀くらいまでは、ロシア人によって作られた、

アニュイなどの交易所で物々交換するのが、一般的だったようです。



ちなみに、この頃の詳しい記録によりますと、

チャクチが、交易に使用する一般的な品は、

シベリアキツネ、トナカイの皮やその他毛皮、セイウチの牙。


ロシア人が持ち込んだのは、

煙草の他、ナイフや銅製のヤカンなどが一般的だったそうで、


相場に直すと、

たばこ１８ｋｇに対して、赤キツネの毛皮１０枚、またはセイウチの牙４０本。

同じく、銅製のヤカン１８ｋｇも、赤キツネの毛皮１０枚だったそうです。


更に、キツネの毛色によっても、価値が違ったようで、

参考に示しておきますと、



黒キツネの毛皮１枚　＝　赤キツネの毛皮２０枚

銀ギツネの毛皮１枚　＝　赤キツネの毛皮２枚

ビーバーの毛皮１枚　＝　赤キツネの毛皮２枚

カワウソの毛皮１枚　＝　赤キツネの毛皮２枚

赤キツネの毛皮１枚　＝　北極キツネの毛皮４枚

赤キツネの毛皮１枚　＝　セイウチの牙４本

北極キツネの毛皮１枚　＝　セイウチの牙１本



ここから想像するに、やはりたばこはやや高級品だったように思うのですが、

みなさんは、どう感じるでしょうか？



しかし、煙草の入手は、物々交換に頼っていたため、

あまり在庫が安定せず、品薄な状態も多々あったようです。


そんな時は、木のパイプを割り、

内部に付着したヤニをそのまま取り出して、噛みたばことして使用。

また少量のたばこを巡り、殺人が起きたという話まで残っているようですが、


いずれにしろ、２０世紀のはじめには、

チャクチの人々にとって、たばこは、生活に欠かせない品となっていたそうです。


さて、極寒の地の人々は今でも、

多くのトナカイたちを誘導しながら。

白い息と共にたばこの煙を宙へと吐き出しているのでしょうか。


そして、禁煙余波も最後に訪れるのでしょうか？



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