煙草の語源って一体どれ？

さて、日本に『たばこ』という物が伝わり、

そして、一気に広がったのは、

おおよそ、徳川政権下の江戸時代と言われています。


実はこの頃から、多くの種類の異名がありながらも、

実は『たばこ』という呼び名は、すでに一般的だったようです。



そして、語源として、最も有力として語られてきたのが、

煙草の原産地である南米カリブ海の島、

トリニダード・トバコの名に由来するというもの。



もう少し詳しく言うなら、

タバコを発見したコロンブスが、探索の際に、

島民が使用していた、たばこ用の二股パイプ『トバゴ』から、

この島の名『トバコ島』と命名。


そして『タバコ』が、この島に自生していたことから、

『トバゴ』が訛って、『タバコ』となったと言われてきました。



しかし、何となく、説得力のある話ですが、

現在ではこの説は、間違いだとされています。



実は『タバコ』は、

スペイン語またはポルトガル語の『tabaco』が語源であるとされています。

『tabaco』は、古いアラビアが語で薬草の一種を表す『tabaq』が、

その語源であるとされ、


フランス語では『tabac』。

ドイツ語では『tabak』。

英語では 『tobacco』 という発音で、定着したとされます。


『タバコ』は、もともとヨーロッパでは、

『万能薬』として、広まっていることからも、

この説は、なかなか信憑性が高いのではないかと思われます。



これが、日本にもたらされた時、

当時の交流の関係から、ポルトガル語に近い『タバコ』

という発音で、民衆の間に広まったといのが、現在の通説です。



しかし『タバコ』の日本への持ち込みが、

決して一方向からではなかったため、

この呼び名が定着するまでは、かなり紆余曲折を繰り返していたようで、


伝来当初においては、当て字や発音も含めて、

おおよそ６０以上の異名が存在していたのだそうです。



有名な当て字としては、

『莨（莨？）』『淡婆姑』『淡把姑』『多巴古』『佗波古』、

『太葉古』『多葉粉』『多葉古』『担不帰』『丹波粉』。


中でも『淡婆姑』に関して言えば、

『和語本草綱目』にも記述があり、

『南蛮国女人淡婆姑説』という伝説が存在します。


これは南蛮国に、淡婆姑という名前の女性がいて、

その女性が、長年、患っていた『痰の病』を、薬草を用いて全快。

その薬草を『淡婆姑（タバコ）』と呼ぶようになった。

という話です。



また、中国や韓国、朝鮮から伝わった呼び名では、

『烟草（えんそう）』『莨または莨？（えんとう）』『南草（なんそう）』。


他にも、

『香煙』『返魂草』『返魂煙』『返魂香』『返魂烟』、

『淡肉果』『えん』『八角草』『仙草』『南草』『南霊草』、

『煙酒』『金絲薫』『金糸煙』『黄金楼』。



更に当時、信じられていた効能から、

『長命草』『延命草』『相思草』『思い草』『目覚まし草』、

『敬愛草』『永楽草』『貧報（乏）草』。


これらの呼び名からは、

当時『たばこ』が、ヨーロッパだけでなく、

アジアからも持ち込まれていたことを、

物語っているのではないでしょうか。



ちなみに、

『長命草』や『延命草』などの呼び名は、

当時は、喫煙者の方が、非喫煙に比べて、

寿命が長いと信じられていたことから来るもの。

薬草として広まったヨーロッパと経緯が似ています。


『目覚まし草』は、

少し前にお伝えした、煙草の研究書『えん録』の著者、大槻玄沢の弟子たちが、

共同で書いた著書の名前。



その他、文学やお話などに登場するものも多く、


『返魂草』は、『南蛮国女人淡婆姑説』同様、

伝説を元にした、たばこの呼び名だそうです。


こちらの伝説は、


日本の遥か南にある鬼国という国では、重病人を山に捨てる風習が存在し、

ある日、その国の女王が重い病にかかると、

風習通り、彼女も山へと捨てられます。

しかし、ある草の香りを嗅ぐと、たちまち元気になり、心が甦り復帰。


この草こそが『たばこ』であり、以後『返魂草』と呼ばれるようになった。


というもの。


良きにせよ、悪きにせよ、

何となく、これまで日本にはなかった、

特別の効能を備えた、得体のしれない草が、

急速に全国に広まったことを、

多くの呼び名が表しているようにも感じます。



そして、これら多数の名称を経て、

ようやく、その草は『煙草』という名で統一されたわけです。


このことは、やはり最終的には、

当時の日本は、ヨーロッパから影響が強かったということに

なるでしょう。


ということは『煙草』という呼び名は、

すなわち、アラビアの薬草の一種が語源となっている、

というのが正解となるわけですね。


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