チャーチルのＶサイン

みなさんは、チャーチルサイズという葉巻をご存知でしょうか？


正式には、フリエタＮＯ２という名称なのですが、

７インチ（１７８mm）×４７リングゲージ。

葉巻の中でも大型の部類に入るサイズで、

文字通り、ウィンストン・チャーチル英元首相が、

好んで吸っていたことから、その愛称で呼ばれるようになったそうです。



そこからも、お分かりになる通り、

チャーチルにとって葉巻は、トレードマークの１つのようで、

彼を彩る小道具の中でも、切っても切れないアイテムとなっているようです。



ウィンストン・チャーチルと言えば、

第２次世界大戦が勃発して、約８ヶ月後の１９４０年５月、

チェンバレンの後を継いで、イギリスの首相に就任。

不屈の闘志を武器に、第２次大戦を、

連合国側の勝利へと導いた立役者の一人として有名です。



彼も、大政治家の例に漏れず、演説を得意とし、

巧みなプロパガンダ（政治活動、広報活動）を用いて、

国民や世界に対して、戦う意志を強烈に示しました。


その指導力から、もの凄く優秀な人物のように思われますが、

実は、今でいう小中高時代は、落ちこぼれ中の落ちこぼれ、

英語、文章、運動は得意であったようですが、少年時代は、

政治家であった、父親の七光りでどうにか面目を保っていたようです。



しかし、志はこの頃から高かったようで、

軍人を目指して、サンドハースト王立陸軍士官学校を受験。

しかし、元来あまり優秀とは言えなかったようで、

２度の入試不合格を経験し、３度目でようやく入学に漕ぎつけました。


しかも、父がの望んでいた歩兵科には進むことが出来ず、

残念ながら、騎兵科に入学することになったそうです。


これだけ聞くと、何となく平凡な人のように感じてしまいますが、

全く、そんなことはなかったようです。



結果として、この騎兵科入学が逆に良かったのか、

苦手な数学や古典などの学問を学ぶ必要がなくなり、

地形学、戦略、戦術、地図、戦史、軍法、軍政といった、

自分が興味ある分野の学習に没頭することが出来たそうです。


こうなると、チャーチルは、強い意志と高い集中力で、

その眠っていた才能を開花させます。


その頃、最大の後ろ盾であった父親が亡くなりますが、

かなりの好成績で、士官学校を卒業することとなり、

見事、騎兵将校となり部隊に配属されることとなります。



しかし元来、戦いを好む血気盛んな性格なのか、

当時、まだ平穏だったイギリスでの生活に物足りなさを感じ、

軍に休暇届けを出してまで、第二次キューバ独立戦争で混乱を極めていた、

キューバへと渡ります。


そして、スペイン軍に同行すると同時に、

デイリー・グラフィック紙と特派員契約、戦地の報告書を送ると同時に、

実戦の経験を積んで行きます。


そしてここで、青年チャーチルが戦地キューバで覚えたのは、

戦いだけではりませんでした。


後に彼のトレードマークともなる、葉巻と昼寝です。



こと昼寝においても、かなり有名で、

重要な閣議があたっとしても、議事堂内にベッドを持ち込んで、

意地でも、その習慣を貫いたいたようで、

こんな事からも、彼のブレない意志の強さを窺い知ることが出来るでしょうか。



そして、一方の葉巻についてにも、

彼は多くの名言やエピソードを残しています。


『葉巻を吸うのは恋に落ちることに似ている。

　まずその姿形に魅せられ、やがて、その香気なしではいられなくなる。

　そして、忘れてならないことは、絶対に火を消してはならないということだ』


何となく、こちらには、彼の葉巻に対する思いが垣間見えます。



そして、

ノルマンディー上陸作戦を指揮した、イギリス軍総司令モンゴメリ将軍とは、

葉巻をめぐり、手紙でこんな言い争いをしているようです。


モンゴメリ『私は酒を飲まない。煙草を吸わない。たっぷりと眠る。

それが私が１００％完璧でいられる理由だ』


これに対してチャーチル。


チャーチル『私はたっぷりと飲み、少しだけ眠り、次々と煙草を吸う！

それが、私が２００％完璧でいられる理由だ』


。。。。。。。。。

。。。。。。

。。。

さて、こうなると、これは、ポリシーのぶつかり合いでしょうか？

子供のケンカでしょうか？

その判断は、みなさんにお任せします。



個人的には、酒を飲もうが飲まなかろうが、

煙草を吸おうが、吸うなかろうが、結果は同じだったように思いますが。




そして、チャーチルは、演説などの場面でも、

この葉巻を巧みに利用したと言われます。


実は、チャーチルが大衆の前に姿を表す時は、必ずと言っていいほど、

その手に葉巻が握られていたと言います。

これには、単にチャーチルが、嗜好として葉巻を愛したというのもありますが、

プロパガンダを効率的にする、ある仕掛けが成されていたようです。


それは、演説前に自身のもつ葉巻の中に、針金を１本通すこと。


これって、何故だか分かりますか？


みんさんも経験がおありかと思いますが、

街頭などでの政治家の演説は、大体、話が長いもので、

あまり、興味がないと、話を聞かずにその場を離れてしまうものです。


当然、チャーチルは演説が上手だったとはいえ、

自分の話に民衆を惹きこむには、ある程度の時間がかかります。


そこで、葉巻を手にしていると、

自然と葉巻が灰になり、見ている民衆は、その灰が落ちるのか気なります。


しかし、葉巻は文字通り『筋金入り』。

灰が針金に支えられ、全く落ちることはありません。


すると、それを気にしている間に、民衆はチャーチルの演説に惹きこまれ、

やがては、聞きいってしまうと言うわけです。


なんとも恐るべき小細工です。



そして、やはりチャーチルと葉巻のエピソードで最も有名なのが、

空襲で焼け野原となったロンドンを歩き、

葉巻を手をに、空高く勝利のＶサインを掲げるシーンです。


みなさんも、どこかで耳にしたことがおありでしょうか？


これは、２次大戦の中でも有名なドイツ軍によるロンドン空襲。

世に言う『バトルオブブリテン』の１コマです。


この頃のナチスドイツと言えば、電撃作戦により、

瞬く間に、大国フランスをはじめ、

西ヨーロッパ、北ヨーロッパ諸国の殆んどを撃破。

各国をその占領下に置いていました。


イギリスは、陸続きでなかったため、ここまで難を逃れていましたが、

１９４０年、ナチスドイツは、遂にイギリスに対して和平交渉を提案。

これは事実上の降伏勧告のようなものです。


しかし、チャーチルは、ここでも強硬姿勢を崩さず、

ナチスドイツに徹底抗戦を表明。


怒ったナチスドイツの指導者ヒトラーは、

イギリス本土上陸を目指す『あしか作戦』を発動して、

制空権を握るべく、イギリス上空での空中戦を行います。

しかし、この戦い、迎え撃つイギリス空軍に地の利が働き、

ナチスドイツは、制空権を得ることが出来ませんでした。



すると今度は隙を見て、チャーチルの指示で、

イギリス空軍がドイツの首都ベルリンを空襲。


大した戦果は得られなかったものの、

これにより、更にヒトラーは激怒。


制空権も得られていないのにロンドン空襲を敢行に至ります。


しかし、冷静さを失ったこのヒトラーの強引な作戦に、

もちろん勝機などあるはずもなく、

ナチスドイツは、多大な損害を出した後で、『あしか作戦』を断念します。



すると、チャーチルは、爆撃を受けたロンドン市内を視察し、

優雅に葉巻を吹かしながら、天高くＶサインを掲げます。

Ｖサインの『Ｖ』は、実は『Victory』の『Ｖ』。


つまり『バトルオブブリテン』は、イギリスの勝利となったわけです。



そして実は、Ｖサインには、もともと、こんな由来もあります。

その昔、Ｖサインは百年戦争において、イングランド軍の弓兵が、

フランス軍を挑発するために、使ったサインなのだそうです。


ひょっとしたら、チャーチルは、

ベルリンを空襲し、ヒトラーを見事に挑発したことに満足して、

わざと優雅に葉巻を吹かして、このＶサインを掲げたのかもしれません。



そして、この後、ロシア、アメリカが次いで参戦。

イギリスは彼らと力を合わせて、

ドイツ、イタリア、日本の降伏させ、世界大戦は終焉します。　　　　　　　



さて、何となく、この戦いにおいて、

チャーチルと葉巻は象徴的で、しかも人気が高かったのが、

お分かりになりますでしょうか？


その証拠に、２０１０年には、

チャーチルが直接、友人に渡したとされる、

『Ｖ』の字があしらわれた１９６３年製の未開封のハバナ産葉巻が、

予想価格を大きく超える、約２９万円で落札されたと言います。


保管状態にもよりますが、

おそらく煙草としての価値を望むのは、難しいでしょう。

でも、『Ｖの文字と葉巻』。

何となく、コレクターの心理をくすぐるのは分かりますね。



そして、更に余談になりますが、

ある歴史家によれば、チャーチルは片時も葉巻を離さなかったため、

生涯で約３０万本の葉巻を煙にしたと言われます。


しかし実際は、１日１０本程度だったそうで、

あまりに、その印象が象徴的だったせいで、

葉巻とチャーチルの逸話は、多少、尾ヒレがついた格好となっているのでしょう。


やはり、彼ウィストン・チャーチルは、

現在にまで色濃く影響を残す、大した演出家ですね。


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