たばこが美味しい理由とは

現在、日本の喫煙率は年を追うごとに、低下を続けています。


ＪＴによる最新の調査（２０１４年７月３０日発表）では、

遂に２０％を下回ったそうです。


単純計算で、喫煙者は５人に１人以下。

確かに以前に比べると、大分、喫煙者の姿も減った気がします。



更に、文科省のアンケート調査（２０１２年１２月）でも、

将来たばこを吸いたいと思っている小学生は、全体で約３～４％。


彼らが今後、大人へと成長していくことを想像すると、

今後、ますます喫煙率は低下していくであろうと、

容易に予想がついたりします。



ちなみに、この『将来煙草を吸いたいか？調査』

実は、大体６年ごとに調査が行われているようで、


将来、喫煙希望の小学生も、大人の喫煙率同様、

前回２００６年、前々回２０００年と比較をすると、

徐々に低下の傾向にあるようです。



しかし面白いのは、それとは逆に

小学生で３～４％だった将来的喫煙志願率は、

中学３年生で６．３％。

高校３年生になると９．０％。


と年齢が上がるごとに、割合が上昇していくことです。



それもそうですよね。


ご自分の学生時代を振り返ると、お分かりになるでしょうが、

実際のところ、年齢を重ねるごとに、

未成年であっても、喫煙者は増加する傾向があります。


２００４年の厚労省の調査でも、

高校３年の男子で４２．０％、高校３年の女子で２７．０％は、

喫煙の経験があると回答しているようです。




実は私もはじめて、悪戯心で煙草を吸ったのは小学４年生。

当然は、やはり一口吸っただけでむせ返り、

『大人は何で、こんなものを美味そうに吸ってんだ！

　馬鹿じゃねーか！』

と思ったものです。



そしてそれを機に、私も将来は煙草は吸わないだろうなと、

漠然と思っていたのですが、中高生になると、

チラホラと友人の中にも、ちょい悪気どりの喫煙者が出現しはじめます。


するとその影響か、また興味本位で私も喫煙を試してみたわけです。


もちろんこの時も、最初の数本は美味しさなど微塵も感じず、

『ケムいだけだな』と感じていたのですが、

その反面、ニコチンの影響から、頭がボーとし、


しかし運が悪いのか、この時は小学生の時ほどの抵抗感も感じず、

修行を重ねるように煙草の本数を重ねると、

やがては立派な喫煙者となってしまいました。



今、思えば、これって体の成長と共に、

辛いとか、苦いとかが食べられるようになるのと同じで、

味覚が変化し、喫煙への抵抗を失くしたのかもしれないなと思うわけです。




しかしこうなると、非喫煙者の方々は疑問になりますよね。


だって煙草を味わう場合は、煙を味わうわけです。


そんなものに、味があるの？美味しいの？

ということになるのではないでしょうか？



もちろん、私もこの後に及んで、喫煙を奨励するわけではありませんが、

煙草には、銘柄ごとに味がきちんと存在し、

美味い、不味いと言う感覚があります。



そして、喫煙者は主に、銘柄ごとの味を、味覚と嗅覚で味わい、

更にニコチンによって、脳内で快楽ホルモンを分泌させることで、

煙草を美味いと感じているわけです。



味は、煙草天然の香りという製品もありますが、

現存する大分のシガレット（紙巻きたばこ）は、

製造段階で、化学物質が添加されており、

それが、それぞれ独自のフレーバーとなっています。


嫌煙家にしてみると、たばこの煙は全てが臭いと感じるかもしれませんが、

実はよくよく嗅いでみると、バニラの甘い香りだったり、

コメのお焦げだったり、果物の匂いが付けられていたりします。


つまり、喫煙者は、この味の好みを考慮して、

自分の好きな銘柄を選んでいるわけです。



しかし、すでに禁煙を達成した私の目線で見ると、

喫煙者がいくら煙草が美味いと言っても、

この味付けだけを目当てに、煙草を吸っているわけではないと思います。


何故なら、ニコチンを含まない、ただの煙に味つけをしたとしても、

大方の人は、その味付き煙を『美味いなー』と言って、

毎日、吸うことはないと思われるからです。


もちろん煙なので、体に良いわけがないですし。


例えば、たき火の煙がバニラの香りがしても、

それを３０分に１回の感覚で吸おうとは思わないはずですよね。


やはり、喫煙者が喫煙の度に恍惚の表情を浮かべるのは、

ニコチンの力が大きいと言うわけです。




もちろんニコチンは、舌で味わって美味しいと感じるわけではありません。

では、どうやって味わうのでしょう？


メカニズム的には、

ニコチンは、肺に取り込まれ、わずか７秒ほどで脳に達して、

快楽ホルモンである、ドーパミンなどを分泌。


食べ物を食べた時に満たされた感覚を味わうのと同じ場所の、

報酬系回路という部分を刺激して、脳を心地よい気分にしてしまいます。



つまり、この事が喫煙者がたばこを美味しいと感じる、

大きな要因となっているわけです。



更に加えるなら、

よく煙草を吸うと食欲が抑えられるといいますが、

あれは、ニコチンによって、脳が食欲を満たされたと錯覚するためで、


食後の一服が美味いというのも、

毎日の喫煙習慣によって、食事だけで満足しにくくなった報酬系回路を、

ニコチンの力で、強引に満足させるからと言われています。



なので、禁煙後、食事が特に美味しくなるというのも、

味覚と報酬系回路の刺激を食事で得る機能が回復するから。

と説明すると更に説得力があるでしょうか。




さて、どうでしょう？


これで喫煙者が、喫煙することで、

ごちそうを食べて満足するのと似た感覚を味わうこととなり、

『煙が美味い』と感じているわけが、お分かりになるでしょうか？



例えば、美味しい焼き肉やお寿司を３０分ごとに食べてったら、

なかなか止められなくなりそうじゃないですか？


喫煙に依存してしまうというのは、そういうことです。



でも、やはり忘れてはいけないのは、

喫煙で体が吸収しているのは、栄養のある肉や魚でなく、

４０００種類を超える有害物質の数々ということです。



なので、まずはそのまやかしの美味しさの正体を、

きちんと認識してみて下さい。


少し客観的に喫煙という行為を見ることが出来ませんか？



おそらく禁煙に成功したら、

一カ月の煙草代で、栄養ある美味しい焼き肉やお寿司、

たらふく食べることが出来るんでしょう。


どうせなら、そちらの美味しさを味わってみる方がよくないですか？



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