肺炎球菌は、やはり喫煙で感染増！

『肺炎』という病気は知っていたとしても、

『肺炎球菌』という細菌の名前は、みなさん知っていましたか？

何だか定期接種が実施されることになって、

急に耳にするようになりましたよね？


この『肺炎球菌』。

正式には『肺炎レンサ球菌（Streptococcus pneumoniae）』。

以前は『肺炎双球菌 (Diplococcus pneumoniae)』とも呼ばれており、

『肺炎球菌』というのは、どうやら医療現場での通称ようなものなのだそうです。



もちろん、その名の通り、

感染すれば、主に『肺炎』を引き起こす原因となるのですが、

『肺炎』のみに留まらず、気管支炎、敗血症。


その他にも、急性中耳炎、副鼻腔炎、細菌性髄膜炎、

播種性血管内凝固 (ＤＩＣ)、化膿性骨髄炎、化膿性関節炎、蜂窩織炎、

と、実はかなり多くの症状を引き起こすことで有名だそうです。



しかしそれでも、『高齢者の肺炎』に注目すれば、

約半数以上の原因は、この『肺炎球菌』だとされているようで、

そんなことからの、死亡順位の上昇に伴い、

徐々に予防策が講じられるようになった、という事なのでしょう。




そもそも『肺炎』は、早期発見すれば、

ある程度有効な治療法もあるのですが、風邪の症状と似ているため、

発見が遅れて、重症化してしまうことがあります。



ちなみに『スペインかぜ』という伝染病は、

みなさんはご存知でしょうか？


この『スペインかぜ』。

名前から勘違いされがちですが、発症はアメリカ。

１９１８年頃に流行し、全世界で感染者が５億人、

死者５，０００万～１億人とも言われ、


その死者は、実に第２次世界大戦中の戦死者にも相当することから、

史上最悪のインフルエンザのパンデミック（世界的な感染）とされます。


そして、この『スペインかぜ』が重症化し、死に至るケースで、

原因として、一番多かったのが、実は『肺炎球菌』。



『肺炎球菌』は喫煙者の方が、感染率が高いと言われているので、

たばこ病として言われる、ガンや脳梗塞など並んで、

やはり、充分な警戒が必要な細菌だということになるのでしょう。




しかし何故、喫煙者が『肺炎球菌』に感染しやすいのでしょうか？


この理由は単純で、長い間、喫煙を繰り返しは、

喉の粘膜に生えている『繊毛』の活動を弱めてしまったり、

最悪死滅させたてしまったりするそうです。


繊毛は気道に侵入してきた、ウイルスを捕えて『痰』とし掻きだす役割を

しているため、この『繊毛活動』が弱まれば、

自ずと肺炎球菌にも感染しやすい状態となるわけですね。


しかし『繊毛活動』というのは、一度、活動が弱まっても、

禁煙後約７２時間ほどで、再活性化すると言われており、

禁煙は直接的に有効だということが言えるでしょう。




そして、『肺炎球菌感染』のオッズですが、


アメリカに本社を置く、医師向け医療情報サイト『WebMD』の、

２００８年１０月２２日の記事によれば、

１日に煙草を１本、吸うだけでも『肺炎球菌』による『肺炎』のリスクは、

非喫煙者の２倍。１日に１５～２４本では、４倍。

１日に２５本以上ですと、そのリスクは５．５倍と、

喫煙の量が増えると共にリスクも上昇すると伝えいてます。


更に、ＣＯＰＤ医療の第一人者でもある、

日本医科大学呼吸ケアクリニック所長の木田厚瑞医師によれば、

受動喫煙でも『肺炎球菌』への感染は、２倍以上となるそうで、

予防の観点から言えば、喫煙者でなくとも、

煙草のケムリには警戒が必要ということになるでしょうか。



そして、こんな研究データからなのか、

米国疾病管理センター(ＣＤＣ)予防接種諮問委員会(ＡＣＩＰ)などでは、

すでに、１９歳以上である全喫煙者に対してワクチンの接種を推奨しており、


予防接種の公的指導の是非は置いていおいても、

煙草と肺炎球菌感染の関連性が非常に高いという世界的な認識を、

ここからも窺い知ること出来るとは思います。




そして、予備知識となりますが、

今回、実施された『肺炎球菌の接種』は、

『定期接種』という名目で、国が一部、助成金を出す形で行われいます。


同じ接種でも『定期接種』と『任意接種』と違いがありますが、


『定期接種』は、国や自治体などの機関が、特に強く勧める『接種』のことで、

大体は全額か一部、公が費用を負担してくれます。


一方『任意接種』は、本人または保護者が、『接種』するか否かを

選択するもののことを言い、基本的には全額自己負担ということになります。



もちろん、『任意接種』が医学的に重要度が低いわけではないのですが、

『定期接種』の方が、より重要度が高いということが、

言えるのではないでしょうか。



そして、今回の『肺炎球菌の予防接種』では、

『ニューモバックスＮＰ（２３価肺炎球菌莢膜ポリサッカライドワクチン）』

というワクチンを接種することになるのですが、


厚労省によれば、

『肺炎球菌』はここまで、９３種類の血清型が確認されており、

この『ニューモバックスＮＰ』では、このうち２３種のみの血清型に、

効果があるとされています。


この２３種の血清型で、全体の６～７割程度の『肺炎球菌』を、

予防することが出来るそうですが、

喫煙者みなさんは、禁煙をすればこれより更に予防効果がＵＰしそうですね。



そして、もう１つ『肺炎と煙草』に関しては、

『夏型過敏性肺炎』との関連でも面白い事実があるのですが。。。

それは、また次回にしたいと思います。


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