メラトニン不足で不眠の離脱症状

煙草は強制覚醒剤。。。


もちろん、成分にメタンフェタミンやアンフェタミンを含む、

世に言う『覚醒剤』とは違いますが、

眠気を飛ばしたり、意識をスッキリさせるという効果あるので、

たまに、煙草はそんな風に呼ばれることがあります。



その証拠に、眠い時の煙草とコーヒー。

これって、喫煙者さんの間では、生活の中にきっちりと

根付いていたりするのではないでしょうか？




ちなみに、煙草が吸う人の目を覚ますというのは、

化学的にも証明されています。


簡単に言いますと、煙草に含まれるニコチンは脳に作用し、

ドーパミンやノルアドレナリンの分泌を促して、

心身を興奮状態にするわけで、


専門家の間では、この覚醒作用は、

煙草が同時に持つ、ホッと気持ちを安心させる鎮静作用より、

やや強いとされています。



そして更に、ニコチンはセロトニンという脳内ホルモンの分泌を

抑えてしまいます。


このセロトニンは、精神の安定的なバランスをとるのと同時に、

心身を目覚めさせてくれるホルモンで、

朝の太陽の光を浴びると分泌開始のスイッチが入り、

昼間の間、活動的でいられようにしてくれます。



一方、メラトニンというホルモンは、

これとは逆に、太陽が沈んだ頃から、

脳の中央辺りに位置する松果体という部分で分泌が開始。

体内時計に働きかけ、体を副交感神経優位な状態に導いて、

人を睡眠へ導くため『睡眠ホルモン』なんて呼ばれ方もします。



まとめると、

昼間は『セロトニン』が目を覚まし、

夜間は『メラトニン』が人を熟睡させているというわけですね。



そして、実は禁煙直後は、

この『セロトニン』と『メラトニン』の分泌が一時的に不足するため、

昼間は『眠くて仕方がない』、

夜間は『眠れない』『目が覚めてしまう』、

などの睡眠障害が離脱症状として起きてしまうわけです。



方や『覚醒ホルモン』

方や『睡眠ホルモン』。


真逆の作用を心身に及ぼすのに、双方とも影響を受けてしまうなんて

何だか不思議な話ですよね？



しかし、何でこんな事が起こるかと言うと、

この理由は実は簡単なんです。


今回注目している『メラトニン』は、昼間のうちに作られた体内で作られた

『セロトニン』を材料に作られるからなんです。


つまり昼間は『セロトニン』が少ない為に『強烈な眠気』が禁煙者を襲い、


そして、夜は材料が足りないため、

充分な量の『メラトニン』を作る事が出来ず、昼は強烈に眠かったはずなのに、

夜になると『不眠』という、何とも不可解な事態が起こってしまうわけです。


まあぁ良かれ悪かれ、『覚醒』と『睡眠』は、ホルモン分泌からしても、

実は、きちんと一連の動作となっているわけですね。



そして『メラトニン』は、実は睡眠だけでなく、

他にも多岐に渡って、体の中で重要な役割を果たしています。


眠りや生活リズムの調整以外では、

・抗酸化作用

・性腺抑制作用

・免疫作用

・色素細胞の退色作用



『抗酸化作用』というのは、良く聞くかもしれませんが、

夜の間に新陳代謝を促し、体の中の老廃物を掃除してくれる作用で、

老化防止、疲労回復に役立ってくれます。


寝ている間の体のリペアに大きく関わっているわけで、

やはり寝不足が美容にも良くないのも、

メラトニンとの関係が一因ともなっているのでしょう。



『性腺抑制作用』というのは、

生殖腺の発達と機能を抑制する作用のこと。

実はメラトニンは、５歳くらいが分泌量のピークで、

それ以降は加齢ともに減少の一途をたどるのだそうです。


つまり、子供のうちはメラトニンにより体づくりをしっかりと行い、

この分泌が減少して行くと共に、思春期（第二次性徴）が訪れるという仕組です。


子供のうちの喫煙は、こういった意味でも体の成長を妨げるので良くない

というのが良く分かりますし、


一方、高齢になればなるほどメラトニンが減り、睡眠の質が落ちるというのも、

何となく頷けますよね。




『免疫作用』については、まだまだ研究段階のようですが、

メラトニンは１９９５年頃から、アメリカにおいて、

ガン、エイズ、不眠症、心臓病予防に役立つ可能性があるとされているそうです。


こんなことから同国においては、

すでに認可が下り、サプリメントとして市販されているのですが、

やはり飲み過ぎは一時的な中毒症状を起こすので、注意が必要だそうです。


ちなみに日本国内では、原料と狂牛病の関連が否定できないという理由で、

販売の認可が下りていませんので、

もし、海外から個人輸入する場合は全て自己責任となるので、

こちらも合わせてご注意ください。



最後に『色素細胞の退色作用』というのは、

今のところ、あまり人間とは関係性がないのですが、

研究によって、カエルの皮膚の黒色素胞を退色（白色化）させる作用が、

確認されているそうです。



どうでしょう？

『メラトニン』というホルモン、もの凄く多岐に渡り活躍しているのですが、

特に『睡眠』『免疫』『成長』に関わっているとなると、

とても重要だという事が分かるでしょうか？



しかし、喫煙はセロトニンの分泌を抑制してしまうことから、

結果的に、このメラトニンの分泌も減らしてしまうことになります。



そして、禁煙後もしばらくの間は、体は喫煙者のままで、

ニコチンによる覚醒と鎮静の作用を失うので、

非喫煙者と同様の分泌機能を取り戻すまでやや時間を要します。


つまり、言い換えれば、禁煙直後の睡眠障害は、

体が健康になる途中のサインで、体が闘っている証拠とも言えるわけですね。


ここは負けないで、切り抜けましょう。


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