持ち出し禁止！メシャム（海泡石）パイプの原石

ブライヤーパイプ、コーンパイプ、キャラバッシュパイプ、

クレイパイプ、ラジエーターパイプ。。。


実はパイプには色々な種類が存在するのですが、


日本では、ブライヤーという木を使用したブライヤーパイプと、

ＧＨＱのダグラス・マッカーサーが公の場でよく咥えていた、

トウモロコシの芯で作ったコーンパイプ以外のものは、

さほど有名ではありませんよね？



しかし、実は世界的に主流となっている、

木のブライヤーパイプと肩を並べるほど、

とても有名なパイプが他にあったりします。



西アジアのアナトリア半島と東ヨーロッパのバルカン半島東端。

アジアとヨーロッパの２つにまたがるトルコ共和国のエスキシェヒルを、

主な産地とする『海泡石』という鉱物を原材料とするパイプ。



白く気品のある見た目から、

ドイツ語で『海の泡』を意味する『Meerschaum』。

メシャムパイプと呼ばれるパイプです。


世界的に『パイプの女王』とも言われる著名なパイプなのですが、

聞いたことがありますか？

ご存知な方も少ないのではないでしょうか？



でも、女王の称号を有するにも関わらず、

このパイプは日本は何故、あまり馴染みがないのでしょうか？


その答えは、パイプ喫煙文化の推移の違いに理由があるようです。



主にヨーロッパなどのパイプ文化は、

クレイパイプ（陶器）→メシャムパイプ（海泡石）→ブライヤーパイプ（木）

と主流が推移しました。


これに対して、日本は煙草伝来の当初から、キセル喫煙が盛んで、

江戸時代には、長崎の出島などにクレイパイプが持ち込まれたものの、

さほど一般的にはならず、

パイプ喫煙文化の主流は、キセル→ブライヤーパイプ（木）という推移を、

辿ったそうです。


つまり、メシャムパイプが世界的に流行する時期、

鎖国時代の日本には、ほとんど持ち込まれることがなかったわけで、

そこから考えると、馴染みがないというのも、

当たり前といえば当たり前なわけですね。




ちなみに海泡石とは、別名セピオライト。


乳白色の粘土状の鉱物で、

５０％前後のケイ酸と２０％前後のマグネシウムと水が主成分。


原石は水にぬらすと柔らかくなり、彫刻などの加工がしやすく、

乾燥すると水に浮くことから、その姿が『海の泡』に例えられたようです。




トルコ国内では、海泡石のことを『ピポタシュ』＝『パイプの石』と呼んでおり、


今でも鉱脈を予想して、幅２ｍ深さ５～７ｍほどの縦穴を掘ると言う、

ある種、運任せの採掘方法がなされているそうです。


トルコ国内の埋蔵量は１２０トン。

当面、枯渇することはないとされていますが、

実はトルコという国自体も、あまり詳しい数字を調査しておらず。


何だか、どんぶり勘定なの？と思う一方で、

実は、海泡石の原石は『原則：鉱物としての国外持ち出し禁止』

という決まりが定められているそうです。



しかし、喫煙パイプや葉巻ホルダーなど、喫煙具として製品化されたものは、

国外持ち出しが許可されていることから、

要するに、現在トルコでは労働力が余っている傾向があるので、

加工産業を保護する意味合いが、あるのではないかと思われます。




そして、マニアなどが言うのには、

吸い心地は、喫煙初期にワックスの影響で多少の不味さはありますが、

木の樹液が火皿に染み出し易いブライヤーパイプに比べて、

煙草を不味くする要素が少なく、


更に粒子が細かいため、喫煙時の水分を吸収しやすいという特徴があるそうです。



更に、この煙草や水分を吸収して行く特徴は、

ゆっくりと時間をかけて、パイプ全体の乳白色の色合いを飴色、

そして黒褐色ヘと変化させて行き、

色の染まった年代物は、まるでビンテージジーンズの様な味がある品として、

扱いを受けることが多いそうです。



そして、前述した通り、

シンプルなマドロスパイプの他に、伝統工芸品として、

芸術的なライオンや人の顔などの繊細な彫刻をされることが多いのですが、


価値自体は彫刻よりも、

７段階に分けられた原石の質で分けられており、

派手な彫刻があしらわれているから価値が高いわけでは、

決してないのだそうです。




しかし、煙草が味わい深く、芸術的な魅力に溢れるパイプの女王も、

現在では壊れやすいとか

トルコの原石の輸出禁止という取り決めからか、

一線を流通しやすいブライヤーパイプに譲っています。



トルコに根付いたこの伝統工芸も、

やがては廃れてしまう時がくるのでしょうか？


禁煙応援者である私も行方は気になるところです。



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