記憶が呼び覚ます再喫煙の危機

卒煙なんて言葉があります。

禁煙を志すみなさまなら、どこかで聞いたことがあるでしょうか？



しかし、一般的に『卒煙とされる期間』というのは、

医師や専門家の間でもあいまいで、

禁煙後三カ月、半年、一年。。。などなど、

成功の基準とされる割には、

実はあまり統一性がなかったりします。


余談となりますが、私個人としては、

強い喫煙衝動が、ほぼ感じなくなる半年あたりかな？

と考えていますが、みなさんはどんな基準をお持ちでしょうか。




しかしその一方で『禁煙の失敗の基準』については割と明確です。


禁煙開始後、わずか数分後であろうが、

数年経ってからであろうが、

禁煙後、はじめの一本を吸ってしまい、

その後、数本の喫煙を継続してしまったら、これは禁煙失敗。


一本ではなく、数本としたのは、

『一本だけお化け』と言うように、何気ない『一本』は、確かに危険。

しかし一本だけだと、まだ事故と考えて引き返すことは充分出来ます。


が、ここから二本目、三本目と、数本の喫煙を続けてしまうと、

元喫煙者の場合、すぐさま喫煙者時代へと脳の状態が逆戻りしてしまい、

そこから引き返すのは、とても困難になる

ケースが多いと考えられるからです。



もちろん、

『もう大丈夫かどうか、試しに一本』とか

『一本くらいなら平気だよ』という考えは、

完全に捨て去った方がよいと思いますが、

再喫煙二本目は、完全にアウトと言えるのではないでしょうか。




そして、禁煙失敗の期間は、

アンケートなどをリサーチしてみると、

ほとんどの方が、禁煙開始から３ヶ月以内の出来事としています。



そして一般的には、禁煙開始から日が浅いほど多い傾向があり、

月日が経つにつれて、再喫煙の確率が減って行くようです。


その理由は、みなさんも何となく予想がつくでしょうか？


これは、禁煙による身体的な依存が、

時間経過と並行して和らぐからに他ありません。




一般的に、ニコチンが体から全て排出されて、

消えてなくなるのは大体、禁煙開始後３日間くらい。


更にここから、長年の喫煙によって変化してしまった、

脳や循環・代謝などが、非喫煙者に近い機能を取り戻すのが、

平均して３ヶ月。


見方によれば、禁煙はこの３ヶ月をめどに、

成功にほぼ近づいているといえ、

この事が卒煙を３ヶ月とする場合の根拠となっているようです。



しかし、私もそうでしたが、

身体的な影響が薄くなった、この３ヶ月を越えると、

気持ちの落ち込みや不眠など身体的にきつい離脱症状は、

大方、落ち着くのですが、


実は、半年が過ぎても、一年が過ぎても、

不意に『煙草が吸いたいな～』と言う衝動にかられることがあったります。


体の機能は平常を取り戻しているのに不思議ですよね。



実は、この喫煙衝動の原因が記憶であり、

禁煙医療の現場などでは、これを『身体的な依存』に対して、

『精神的な依存』と呼んでいたりするようです。



どういった依存の構造かと言いますと、


煙草に含まれるニコチンの作用は、大きく分けて二つ、


脳に働きかけて、快楽ホルモンであるドーパミンを分泌させ、

気持ち良くしたり、興奮を感じさせるものと、


アセチルコリンやセロトニンの代わりを果たして、

気持ちをホッとさせるものがあります。



喫煙者は普段から、

タバコを吸って安心する、気持ち良くなる。
↓
ニコチンが切れて、イライラしたり不快になる。
↓
タバコを吸って安心する、気持ち良くなる。
↓
ニコチンが切れて、イライラしたり不快になる。


という魔のサイクルを、一日何十回も繰り返し、

『不快は煙草で解消できる』

という間違った記憶を体に擦り込んでいるわけです。



そんな事から、生活の中で不意に起こった、

トラブルやプレッシャーなどでストレスを感じだ時、

または、気分を高揚させたい時などは、

煙草を吸えば解決できると考えており、


禁煙後も同様の場面に遭遇すると、

条件反射で記憶がふと蘇り、再喫煙の危険性が高まるわけです。




具体的な例を挙げると、


・仕事や人間関係でストレスを感じた時。

・寂しいや悲しいなど気分が憂鬱に落ち込んだ時。

・仕事が一段落して、緊張から解放された時。

・お酒の席。

・美味しそうに煙草を吸う人を見た時。


これらの状況は、喫煙者時代に煙草で良い思いをした記憶が、

残っているので、特に注意が必要となるわけです。



しかし、総じて言えるのは、

精神的依存から生じる喫煙衝動は、身体的依存から生じるものより弱いので、

大概は何か気分転換することで、

簡単に回避することが出来たりします。



よく言われるのは、深呼吸、洗顔やハミガキ、運動。

電子タバコ、アロマなど。


あらかじめ、リフレッシュの代替行動を決めておくと、

衝動を回避できるばかりではなく、

記憶の関連付けも、煙草がそれらの行動へとシフトし、

煙草による精神的依存も少しずつ和らいでいくのではないかと思います。




そして、最後にまとめると、

全てとは言い切れませんが、半年や一年を経てからの再喫煙は、

実は、禁煙直後から３ヶ月までにしてしまう再喫煙とは、

やや理由が違う傾向があると言う事が考えられます。


なので、それぞれの時期に合った対処を考えておくと、

禁煙ライフもスムーズに長く、継続出来るかもしれないですね。


そんなことを、記憶の隅に止めて頂いておけると幸いです。


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