失明原因第３位！加齢黄斑変性もたばこの影響？

近視や遠視などの目の機能低下を含め、

実は目の老化と言われる現象は、

すでに１５歳頃からはじまっていると言われています。



一方、白内障・緑内障・飛蚊症。

みなさんもこれらの目の病は聞いたことがあると思いますが、

これらの主な原因も老化と言われており、


比較的、疎かにされがちですが、

やはり若い頃からの目のケアというは、

歳を重ねてから、文字通り明暗を分けるということが言えるでしょう。




そして、今回取り上げる『加齢黄斑変性（ＡＭＤ）』という病も、

やはり例外ではなく、主な発症の原因は『目の老化』と言われています。


つまりは、生活環境が大きく病に影響するわけですね。




症状は、

目の中の網膜と言う、カメラで言えばフィルムの役割を果たす組織で、

異常が起こり、視力の低下や中心暗点と言われる、

視野の中央に黒くポッカリ穴が開いてしまったような視覚障害。


また重篤な場合は、失明に至るとケースがあったりします。



前述した通り、年々日本でも発病者の割合が増加しており、

２００４年には、身体障害者手帳の取得理由の第４位。


２００７年の視覚障害者データーでは、１６４万人の患者が存在。


男性では、緑内障（21.5％）、糖尿病性網膜症（19.1％）に次ぐ、

第３位で、14.7％。


女性では、５位の6.7％。


そして、欧米では失明原因の第１位が、

『加齢黄斑変性』となっています。



こう考えると、なかなか聞き慣れない病名ですが、

さして珍しい病ではないと言う事が言えるのでしょう。



発症の仕方は、『萎縮型』と『滲出型』の２タイプが存在。


『萎縮型』はその名の通り、

黄斑の組織が加齢とともに萎縮して、視力障害を引き起こすもの。



『滲出〈しんしゅつ〉型』の方はもっと重篤化するケースが多く、

健常者には存在しない『新生血管』という新たな血管が、

黄斑部の脈絡膜が発生し、網膜に向って伸びて行きます。


この『新生血管』は、急造のせいか血管の壁が非常に脆く、

その結果、血液が組織に漏れ出し、重い視力障害を起こします。



『滲出型』は『萎縮型』に比べて、非常に進行が早く、

こちらの方が、より失明の可能性が高いと言われています。




そして、この毛細血管が引き起こすというメカニズムからも、

喫煙は原因として、その関連性が深いようで、


活性酸素の増加脈
↓
脂肪の過酸化が促進
↓
黄斑部の脈絡膜の血液循環への影響


という悪い流れは、

医師たちが『加齢黄斑変性』治療や予防の一環として、

禁煙を進める大きな理由となっています。



喫煙との関連性も、

日本で住民調査によるきちんとしたデータが存在していて、


喫煙者は非喫煙者に比べて、

１日１０本未満の喫煙者では、１．７１倍。

１日１０本以上２０本未満の喫煙者では、２．２１倍。

１日２０本以上の喫煙者では３．３２倍。



また、喫煙率の影響からか、

男性は女性より３倍発症しやすいというデータも存在します。




原因は不明な点が多いのですが、近年では、


・光線力学的療法（ＰＤＴ）

・レーザー光凝固術

・黄斑移動術

・脈絡膜新生血管抜去術


など有効な治療法も出てきているようですが、


抗酸化作用の認められる、

亜鉛、銅、ビタミンＣ、ビタミンＥ　β－カロテンなどの摂取。


抗酸化作用を求めるなら、禁煙はやはり有効かと思われます。



そして、何よりも早期発見が鉄則のようなので、

視界の歪み、視野の中央に暗い部分などを感じたら、

早急に眼科医等に相談するのがよいと思います。



未来に光を見続けられるか否かは、みなさん次第です。



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