喘息の要因？誘因？

以前の私は、喫煙で咳き込むたび、

周囲から煙草を止めるようによく言われていました。


実は私は幼い頃、小児喘息を患っており、

家族からは、よくその事を指摘され、

『あなたは喘息持ってたんだから、煙草なんて止めた方がいいよ』

そんな言い方をされたものです。



喘息は、肺気腫、慢性気管支炎と並び、

閉塞性換気障害の一つ。

気道の炎症のより、閉塞障害を起こす肺の換気障害のことです。


・『ゼーゼー、ヒューヒュー』と喉が喘鳴する

・呼吸困難

・空咳

・動悸、息切れ

・運動時の息苦しさ

・胸の痛み

・背中の張り


などがその症状で、段々と減少傾向にはあるようですが、

現在でも毎年、２０００人前後の死亡例がある病だそうです。



そして更に『喘息』はよく、不治の病なんて言い方をされますが、

みなさんは、ご存知でしたか？


これはどうやら『喘息』が、アレルギーを原因とした、

気道の慢性炎症に起因するものなので、

吸入ステロイドを中心とした、症状の緩和を主とした治療が通常。


つまり花粉症など同じで、

自然治癒することがあっても薬などによる完治はない。

という考え方が一般的だからだそうです。



ちなみに、私は小学校入学と共に完治しました。


しかし、これは小児喘息は成長による体質の変化により、

比較的、自然治癒する傾向が高いためで、

大人になってからの喘息は、なかなか治りにくいのも事実のようです。




そして、冒頭で述べたように、

実は喘息の患者さんが、喫煙をすると一時的に発作が止まることがある、

という噂があります。


結論から言うと、どうやらこれは事実。

理由は、煙草に含まれる気管拡張剤が、一時的に発作を抑えるからだそうで、

以前は、このメカニズムを活用し、薬剤を紙巻きたばこ状にした、

『喘息たばこ』なる薬も存在したのだそうです。



しかし現在では、一般の煙草を含め、煙に含まれる様々な有害物質は、

結果的に呼吸器の炎症を悪化させるという考え方が一般的で、

喘息に喫煙は禁忌というのが常識のようです。





そして、更に喘息と喫煙について、詳しく考察すると、


意外に誤解があるようですが、

岩手医科大学・医学部臨床検査医学講座の諏訪部章教授も、

「タバコを吸って喘息発作を起こすことはあっても、

　タバコを吸って喘息になることはない」

と述べている通り、実は喫煙は、慢性気管支炎を発症する恐れはあっても、

喫煙により喘息を発症することはないのだそうです。



これ、言い回しが少し難しいのですが、要するに、

喫煙は喘息発作を誘因して悪化させるが、

直接、喫煙が原因で喘息を発症することはないのだそうです。



つまり、もっとシンプル言うと、

『喘息にとって、喫煙はあくまで発作の一誘因にすぎない』

ということになります。



しかし、だからと言って、

喘息に煙草が良いなどという事は決してなく、

大いに治療の妨げになるのは確実なようです。



やはり、煙草の煙は喉の炎症を悪化させますし、

何より、発作の緩和に用いられるステロイドの効き目が、

極端に悪くなることが確認されており、


喘息患者の喫煙は、

発作の出現を容易にし、治療効果も激減してしまうそうです。


もちろんこれは、副流煙でも同様のことが言えるようで、

煙草を吸う場合、周囲へ気遣いが必要な理由の一つとなります。




しかし、それに関わらず、とある調査では、

日本の喘息患者さんの喫煙率は２９％。


以前のアメリカの調査でも、喘息患者さんの喫煙率は２７％で、

全人口の喫煙率とほぼ同等だったこともあったようです。


意外な高さです。



ひょっとしたら、喫煙が一時的にでも、

発作を抑えていまうという特性があるからなのかもしれませんが、

それはあくまでも表面的なもので、

一方でジワジワと炎症による閉塞障害を悪化させている可能性が高い、

という事実はやはり知っておいて欲しいと思います。



でも、そんな状況でも、止めることが出来ない煙草って怖いですよね。


やはり、喘息持ちの喫煙者さんの脳裏にも、

『ウマい物ほど体に悪い』

という言葉が、ちらりと過ったりするのでしょうか？


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