上杉鷹山の埋み火（うずみび）

上杉鷹山。


戦乱や動乱の時期に活躍したではなく、治世の傑物であるがゆえ、

歴史好きでも知る人ぞ知ると言った感じでしょうか。


彼が活躍したのは、１７００年代後半から１８００年代前半。

江戸幕府の十代将軍徳川家治、十一代家斉の頃で、

出羽国米沢藩９代藩主としてのその手腕を振いました。




米沢藩と言えば、戦国の名門上杉家の流れをくむ大名。

初代藩主は上杉謙信の養子で家督を継いだ上杉景勝。

豊臣秀吉の支配下では、五家老の一人にも数えられ、

１２０万石の大大名でした。



しかし、関ヶ原の戦いでは、かつてから懇意にあった

石田光成に味方し徳川家康と対立。


このことから、戦後領地を大幅に召し上げられ、

１２０万石→３０万石の並みの大名へと格下げされてしまいます。


この時、藩政を改革して３０万石の土地を実高５１万石分まで押し上げたのが、

景勝の懐刀である名家老直江兼続でした。




しかし更にその後、三代藩主の上杉綱勝が嫡子のないまま急死。

このことでお家断絶の危機に晒されますが、

忠臣蔵でお馴染の吉良上野介義央と綱勝の妹の間に生まれた、

上杉綱憲を養子とすることで、お家を存続。

が、この際ペナルティとして所領の半分を没収され、

またも減封１５万石となってしまいます。



しかし、これにも関わらず、

最盛期１２０万石時の家臣５、０００～６、０００人を全く解雇せず

藩収入の９０%以上が藩士の給料と状況に陥り、

鷹山が藩主となる頃には、２０万両（現代でいう約１５０～２００億円）

という借金を背負うに至っていたそうです。


義を重んじる家柄と格式が裏目に出た結果。

８代藩主の重定も見栄から来る浪費家で、

財政難に拍車をかける人物であったそうです。




上杉鷹山は元々は、

九州日向国高鍋藩６代藩主・秋月種美の次男として生まれました。


しかし、８代藩主の重定には男子の子がなく、

母方の祖母の豊姫が米沢藩４代藩主・上杉綱憲の娘であることから、

重定の娘・幸姫を正室にむかえ、家督を継ぐことになりました。



１４歳の頃から吉田松陰や西郷隆盛にも多大な影響を与えたとされる、

細井平洲に師事。机上の論理よりも実践を重視する考え方を

徹底的に叩きこまれ、１７歳で９代目藩主の座につき、

１９歳で米沢に入国します。



この入国の時に有名なのが『埋み火』のエピソード。


鷹山は国入りの為に江戸から米沢に移る途中、

国境にある宿場・板谷宿に到着したのですが、

そこには愕然とするような過疎化した風景が広がっていました。


兼ねてからの困窮に喘いでいた藩は、この宿場に重税をかけ、

その影響かに苦しんだ働き手は他の土地へと離散。

そのため、藩主のお国入りという大きなイベントであるにも関わらず、

宿泊するための場所も食事も用意されていないありさまだったそうです。



この時、籠の中から荒廃した町の様子を眺めながら、

側にあった煙草盆の火皿に目をとめます。


灰をかき回すと、そこにはもう火種など残っていないようでしたが、

わずかな火に見つけて息を吹きかけると、消えかかった灰はまた燃え始めました。


そんな光景に領地の荒廃を重ね合わせた鷹山は、

『消えかかった埋み火（灰に埋めた炭火）でも辛抱強く息を吹きかければ、

　また大きく明るい火となる。荒んだ領民の心も同じ。根気よく改革を続ければ、

　蘇るかもしれない』


そんな風な思いを供の家臣たちに呟いたそうです。




そんな鷹山が決意が分かる春日神社、白子神社に奉納した誓詞は以下の通り、


一、民の父母の心構えを第一とすること

一、学問・武術を怠らないこと

一、質素・倹約を忘れぬこと

一、賞罰は正しく行うこと



これらを心として、鷹山は日本一の貧乏藩の大改革に臨みます。

具体的には、


・帳簿を整理、赤字を明確化。質素倹約の徹底

・納税の緩和

・農民から過剰に搾り取ろうとする不正役人を排除

・新田の開発

・漆、桑、楮（こうぞ）の１００万本植樹し、特産品とする

・七家騒動をはじめとする改革反対派の既存勢力の粛清

・藩校「興譲館」の創設

・老人の介護支援や口減らしを抑制する子育て支援（現代的な社会保障）



そして、最大の改革は

今まで遊んでいた家臣である武士たちを、

労働力として農業に従事させました。

これは単純なようで、この時代にすればかなり画期的なことだったようです。



上杉鷹山は、

自らの足で領地を回り、農作業も行いました。

更に、江戸藩邸での藩主の生活費をおよそ７分の２とし、

食事は一汁一菜、普段着は木綿、奥女中も５０人から９人に減らし、

率先して倹約を示したそうです。



この結果、

大いに領内は繁栄し、借金も見事に完済。

産業も発展し人口は増加。

そして、大打撃は受けたものの『天明の飢餓』でも

一人の餓死者も出さなかったと言います。



不出生の大政治家と言えるでしょう。



しかし、そんな上杉鷹山も愛煙家であったと言われています。

前出した『埋み火』の話は歴史家の間でも、

フィクションだろうと言われているのですが、

現在の林泉寺と稽照殿には

鷹山ゆかりの質素な黒い煙草盆が、

奥のケージにの所蔵されているそうです。



江戸幕府十代将軍家治が

徳川将軍最初の喫煙者と言われていることからも、

時代背景からして、かなり煙草が流行が窺える頃。

吸っていたとしても特に違和感がありません。



が、当時の喫煙形式と言えば、キセルが主流。

農作業までする多忙であった鷹山が、

手間のかかる喫煙に多くの時間を割いたとは考えにくく、

また、煙草に関するエピソードも愛煙家と呼ぶには少なすぎる気がします。


これは私なりの仮説なのですが、

鷹山は現代で言う「タバコミュニケーション」のような形で、

「付き合い程度」に多方面の声を聞くために吸っていたのだけど、

決してヘビースモーカー（中毒）ではなかったのではないかと思っています。


現代でもたまにそういう方っていますよね。



そして、これもフィクションという指摘もありますが、

鷹山が家臣の莅戸太華が庭で作っていた煙草の柔らかい味を褒め、

２０箱ほど譲り受けると言うエピソードもあります。

が、これも何となく「煙草代を節約したかったんじゃないの。。。？」

なんて、彼が倹約家であるゆえの想像も成り立ちます。



おそらく、今ほど健康被害は明確でないにしろこの時代おいても、

『節約』と『喫煙』は対極に位置するのはそう変わらなかったはず、

彼がもし愛煙家であれば、自分で煙草を育てても良さそうな気もするのですが、

もちろん今の所そういったエピソードは見つけられません。


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